贝克兰德郊外的一座小镇内。
换上干燥洁净衣物的克莱恩将浸湿的钞票一张张摆在桌子表面，等待它们在温暖的室内自然晾干。
这个过程里，他动作小心翼翼，非常轻柔，就连感冒发烧带来的喷嚏和咳嗽都强行压制了下去。
为确保没有失误，他未自己控火烘烤。
做完这一切，他走向旅馆房间的角落，那里摆着一面全身镜。
镜子内的克莱恩黑发整齐斜梳，有一双深棕色的眼眸，脸庞颇为消瘦，棱角分明。
他的鼻梁上架着金边眼镜，嘴边没有胡须，看起来既年轻，又阅历不浅。
这是他根据北大陆人种特点魔改的周明瑞长相，而且是读大学那会朝气蓬勃未被社会催胖的样子。
他打算等事情稍有平息，就回贝克兰德转一圈，顺便为现在的模样弄一套合法的身份——与离开廷根那会相比，如今的他并不缺乏相应的渠道，比如“勇敢者”酒吧内的伊恩，比如莎伦小姐的圈子，比如艾辛格.斯坦顿大侦探。
真是怀念啊……克莱恩低语一句，在窗帘早已拉拢的房间内忙碌起仪式，准备将“蠕动的饥饿”带入灰雾之上，做万无一失的研究。
寂静无人的古老宫殿内，他浮现于青铜长桌最上首，拿着人皮制成般的轻薄手套，向后靠住了椅背。
紧接着，他闭上眼睛，将灵性延伸入这件需要封印的物品。
他立刻感受到了那手套的饥饿，它仿佛有一个永远无法填平的胃袋，但是，它在灰雾之上是如此的温驯，连一丝恶意都不敢流出，仿佛趴在那里，一动也不敢动的猎犬。
然后，克莱恩听到了不甘的呐喊和痛苦的呻吟。
一张张扭曲的，狰狞的，哀嚎着的透明脸孔旋即凸显于他的灵感内，洋溢着让人不忍目睹的悲哀与疯狂。
这些“脸庞”与不同颜色不同状态不同表现的非凡特性深度融合在了一起，克莱恩的灵性蔓延到哪里，就能与相应的“脸孔”结合，使用它所具备的能力。
这就是使用方式？克莱恩一次次尝试，并结合占卜，大致弄清楚了“蠕动的饥饿”目前“放牧”有哪五个灵魂。
一是“无面人”，但只有改变容貌和身材的能力；
二是“心理医生”，他可以让目标陷入狂乱的状态，可以进行一定的心理暗示，可以模拟龙威，震慑个人和群体，制造混乱；
三是“审讯官”，他能让手套的佩戴者精通各种武器的使用，成为爆破专家，并具备凝聚精神，穿刺目标灵体的能力；
四是“梦魇”，只有一个能力，就是无声无息拖人入梦，但与相应的非凡者不同，这主要依靠“蠕动的饥饿”来完成，所以，佩戴者在进入梦魇状态后，依然可以移动自己的身体；
五是“光之祭司”，能产生光环般的效果，净化一定范围内的死灵和污秽类生物，同时，他还具备“歌颂者”增强自己和同伴的歌声，能召唤比“阳炎”弱一些的“神圣之光”。
极限是五个灵魂，并在初次“放牧”时固定下可以使用的能力……这并非自己能够决定，纯粹看运气，也许有三个，也许只有一个……克莱恩若有所思点头，叹了口气，对那些痛苦的灵魂道：
“无论你们以前是什么样的人，我都将逐渐让你们脱离禁锢，得到彻底的解脱。
“而以后我放牧的灵魂，只会来自于罪恶深重，无法饶恕的人，每杀死一个这样的非凡者，我就让你们其中一个被替换，得到解脱，不管他的能力是否被我需要。”
他郑重但柔和的嗓音回荡在古老的宫殿内，那些哀嚎着的痛苦魂灵安静了下来，不再那么扭曲和狰狞。
呼……克莱恩吐了口气，睁开眼睛，用手指轻敲起古老长桌的边缘，无声自语道：
“那个‘无面人’的能力和我本身重叠，完全没有价值，等有了替换，就最先释放他，嗯，到时候，可以试着通灵，和他对话，也许能得到‘占卜家’途径高序列的消息，以及美人鱼出没在哪里的线索……不，不用等待有替换，过几天，感冒痊愈，状态恢复，就可以尝试……
“‘光之祭司’对应的灵魂，应该能补全我之前获得的配方，并且他还会留下相应的非凡特性，这样一来，小‘太阳’就不用担心后续的晋升了，嗯，他将是第二个得到解脱的……”
“至于每使用一次，就要用一个人类的灵魂和血肉喂饱‘蠕动饥饿’的事情，倒是不需要在意，我正常肯定不会动用它，需要它的时候必然面对着可怕的敌人，那样的战斗里，肯定不缺乏可以收割的生命，即使没有，我也能将‘蠕动的饥饿’丢到灰雾之上，不用担心它反噬，也就不会去伤害无辜者，最差的结果就是无法再使用而已……”
收起思绪，克莱恩尝试着利用“蠕动的饥饿”这件神奇物品占卜“牧羊人”魔药配方，但最终只收获了失败的结果。
他没有占卜“蠕动饥饿”的来源，担心招惹来不好的存在。
虽然有灰雾隔断和阻挡，他不害怕危及自身，但那样一来，“蠕动的饥饿”也许会被损坏。
等不再需要的时候才考虑做相应的尝试……克莱恩身体前倾，让肘部支撑在了桌面之上。
他迅速回忆起先前的事情，敏锐注意到了一个细节：
“‘万能钥匙’被泯灭后，非凡特性并未消失，而是成为光粒，努力聚合……
“可以预见，最终成形的‘学徒’特性不再有源于门先生的呐喊。
“换句话说就是，能通过这种方式，去除非凡特性内的精神污染！
“但问题在于，正常情况下，根本没法破坏固化为物品的非凡特性，当时依靠的是一个可以让真神降临的仪式，需要的前置包括大量的，无辜的生命……
“而且，‘全黑之眼’一旦被粉碎，里面深藏的‘真实造物主’精神污染必然会爆发，到时候，谁能承受？在灰雾之上做？”
想法纷呈间，克莱恩想起了东区可能的遭遇，忙具现出纸笔，做相应的占卜。
得到启示之后，他失去了表情，缓缓地，慢慢地往后靠住了椅背。
他的下方，无垠的灰雾亘古不变般地寂静沉浮。
…………
奥黛丽站在窗边，看着淡黄与铁黑交错的雾气飞快消散，看着不属于冬日的大雨磅礴而落，心情平稳了不少。
不知过了多久，她和苏茜终于等到霍尔伯爵回家。
“爸爸，怎么样了？”奥黛丽关切问道。
霍尔伯爵一边将外套和帽子交给侍者，一边露出温和的笑容：
“解决了，但具体过程还不清楚，我的小公主，你这次真是帮了大忙，你值得一吨重的勋章！”
这样就好，这样就好……多亏了“愚者”先生提醒，多亏了祂的眷者冒险调查……我们塔罗会又一次阻止了邪神降临，又一次拯救了世界！
奥黛丽的心里充满了自豪。
霍尔伯爵接过女仆手里的毛巾，擦了下脸庞，叹息道：
“但这次依然造成了较为严重的伤亡，贝克兰德的雾霾竟然能变得如此致命……虽然统计结果还没有出来，可我估计东区、码头区和工厂区有超过万人因此而死亡，并且瘟疫还在蔓延，你最近尽量不要出门。”
超过万人？这是一个奥黛丽能够理解却无法想象的数字，只有每年立国日，花车游行时，她才能看到几千上万人聚在一起的场景。
但是，这不妨碍她心头沉甸甸的，情绪一下变得低落。
…………
黛西站在公寓外面，看着穿白大褂，戴大口罩的医生护士们进入里面，抬出一具具尸体。
她早已知道结果，表情麻木，眼神空洞，下意识往门口靠近着。
这时，负责警戒线的警察拦住了她：
“不要过去，你想感染瘟疫吗？”
黛西停在了那里，看着两具尸体被抬出，看着妈妈丽芙紧紧抱着姐姐弗莱娅，看着她们被抬到围着黑布，临时征用的送货马车上，看着被盖上白布的她们消失在自己眼前。
马车缓缓行驶，向着街道另外一头。
这个时候，黛西才仿佛从梦中醒来，她转过身体，飞快奔跑，追逐起马车。
雨后的地面异常泥泞，她几次摔倒又几次爬起，弄得身上都是污迹。
然而，她还是没能追上那辆马车，眼睁睁看着它消失在拐角处。
黛西放慢了脚步，身体轻轻摇晃，表情异常呆滞。
她扶住了街道旁的树木，目不转睛地看着马车离开的地方。
突然，她整个人软了下去，嗓子里挤出了一道哭泣声：
“妈妈……
“弗莱娅……”
那声音细细的，低低的，尖锐又虚弱，徘徊而不绝。
这一刻，在东区，在码头区，在工厂区，有数以万计的人同样悲鸣着，哭喊着。
…………
皇后区，索德拉克宫。
戴着王冠，脸庞坚毅，留着两撇小胡子的乔治三世坐在御座上，看着面前的行宫伯爵，久久不语。
“陛下，三大教会的人都在外面等待您的解释。”行宫伯爵额头冒汗地问道。
“解释？埃德萨克王子受魔女诱惑，与邪教勾结，试图谋反，这就是解释！他阴谋败露，已经自裁，他们还要什么解释！”乔治三世忽然暴怒。
他吸了口气，恢复了往常的严肃：
“你告诉他们，不管用什么方式得到相应爵位的人，都可以获得上议院的议席，关于选举的财产限制将放宽，无效选区也将得到清除，这是对那些工厂主、银行家的安抚。
“同样的，大气污染调查委员会将立刻给出结论，有关的法案将很快得到通过，最低保障和工作时长的规定也将在最近以法律的形式呈现！
“济贫法将按照他们的要求改革……允许三大教会派遣人员进入军方！”
“陛下……”行宫伯爵听得吓了一跳。
这样的让步简直超乎他想象，尤其最后那条。
乔治三世再次暴怒：
“就这样告诉他们！既然他们想要新秩序，那我就给他们新秩序！”
“是，陛下。”行宫伯爵不敢再说，退出了这座宫殿。
乔治三世端坐在那里，许久未动，就仿佛一座石像。
不知过了多久，他的表情突然柔和。
…………
玛丽-安托瓦内特坐在梳妆镜前，两位女仆正以象牙制作的梳子小心翼翼地打理着她那仿佛融化白金般优美的淡色金发，将它们固定成一个又一个小巧却精致的发卷，再恰到好处地留下足以垂落在那宽松睡袍下的赤裸香肩与娇美双颊上的微卷鬓发。
索德拉克宫终日举行着的舞会上，从未缺乏过俊男美女，无数富有权势的贵族削尖了脑袋，只为了踏入到索德拉克的门槛中，为了得到国王或王后的青睐而使用束腰与假发，贵妇们则更是如此。
轻轻描绘自己那温润的唇线，王后向着梳妆镜中的丽人露出娇艳的笑。
鲁恩的每一位贵妇都渴望着在索德拉克崭露头角，然而，在王后那份将高贵与艳丽融合在一起的美面前，她们无一例外地败退了，而玛丽，也相当享受着这份艳压群芳的快感。
“主人，请允许我们为您更衣。”
最后一个发卷如同过去一样完美地定型，王后的足尖轻轻点地，那赤裸的足趾一转，一身丝绸制作的，绣着王室花纹的宽松睡袍无声地落在地上。
那对丰盈挺翘的乳房，纵然没有任何定型用的衣料仍旧保持着艳丽的形状，只是在她足尖摇动时，那对丰乳以及其上淡粉色的乳首和同样浅色的乳晕上下小幅度地摇晃着，而身为贵族那从未有一天懈怠过的饮食管制与形体训练，令她那并拢的双腿有着近乎完美的形态与纤细程度。
她优雅地回头，打量着穿衣镜里自己那没有一丝赘肉的纤腰与内衣包裹下臀部温软的弧线，轻笑着出声。
“今日的我，如何？”
“您真是太美了……尊贵的主人。”
两位女仆提起长至脚踝的裙摆，做出完美的屈膝礼。
她满意地笑，伸出双手，配合着女仆们穿上那量体定做的，甚为繁复的低胸礼服。
尽管因蒂斯风格本身便以大量的花边，蕾丝与繁琐复杂的有规律褶皱凸显出女子的柔媚与细腻，而凸显女士本身魅力的低胸装更是被广泛采用，但那几乎裸露出整个上半部分挺翘酥乳的低胸装，纵然在最为时尚的贝克兰德也是超前的设计；作为些许的弥补，那赤裸的脖颈与温软纤细的肩膀上披着薄到透明的丝巾，再辅以价值数十万的戴在脖颈上的项链与其他珠宝，让那对丰盈的白腻多了几分高贵，少了几分风尘。
就像是为了弥补那双被配有繁复飞边的数层长裙严严实实地遮盖住了的修长美腿一般，大胆地裸露着酥乳香肩的这一整套礼服裙装，让她显得美艳不可方物，如同一朵性感的玫瑰，其上的刺尽被除去，只等着某个幸运儿伸手将她采摘。
只是，在她身边睡了上千个昼夜的那个比她还要更加尊贵，让她也必须曲意逢迎的幸运儿，似乎并不怎么热衷于丽人那娇艳的春色。
“希望国王陛下能参加今晚的舞会。”
她自语了一句，只是，这种念头注定不能成功。